Totalt har 72 idrottare fått Riksidrottsförbundets och Svenska Spels elitidrotts-stipendium. Av dessa är sex studenter vid GIH. Paula Juhlin som tävlar i basket, Patricia Axling i Muaythai, Helena Envall i boxning, Emmy Alasalmi i hockey, Christoffer Selvin i speedway och Matilda Vilmar i styrkelyft. Dessa studenter går olika program vid GIH, men alla är antagna till Riksidrottsuniversitetet.
Kravet för att söka detta stipendium är att idrottare ska tävla på landslagsnivå och studera minst halvfart på universitet, högskola eller annan eftergymnasial utbildning. Svenska Spel står bakom finansieringen av elitidrottsstipendiet och varje mottagare får 50 000 kronor.
Patricia Axling går ämneslärarprogrammet och är en av de sex GIH-studenterna som fått stipendiet. Hon tävlar i Muaythai, som står för thaiboxning på thailändska. Patricia tävlade tidigare i boxning, men efter att ha siktat in sig på thaiboxning har hon hittills vunnit två VM-guld, ett VM-brons och två EM-guld.
– Svenska thaiboxare är internationellt framgångsrika på damsidan. En del av mina internationella motståndare idrottar på heltid och får ekonomiskt stöd av staten. Det känns frustrerande att vi inte har samma system i Sverige, men jag är glad över stipendiet då jag nu utöver mina heltidsstudier kan ägna mig åt idrottandet, säger Patricia Axling.
En annan student som fått stipendiet är Paula Juhlin som går Sport Management-programmet vid GIH. Hon tävlar sedan fem säsonger i basketklubben Alvik. Hon har tilldelats utmärkelsen Året Lyft av Svenska Basketbollförbundets jury med motiveringen att hon bidragit till att Alvik Basket haft sin bästa säsong i Svenska Basketligan.
– Jag vill att dambasketen ska få mer uppmärksamhet och att fler spelare ska se att det är möjligt att kombinera skola med elitsatsning. Att vinna 50 000 kronor gör att vardagen underlättas med allt från träningsmöjligheter, matkostnader, att kunna träna extra mycket under sommaren och inte behöva lägga allt för mycket tid på ett extrajobb, säger Paula Juhlin.
GIH har blivit utnämnd till Riksidrottsuniversitet, RIU, i samarbete med KTH. RIU vänder sig till elitidrottare och utbildningen är anpassad så att den gör det möjligt att kombinera idrottskarriären med akademiska studier.
– Det här är en viktig satsning som gör det möjligt för studenter vid GIH att kombinera sin elitsatsning med högskolestudier. Detta är även en investering för framtiden – både för idrotten och individen, säger Per Nilsson, rektor vid GIH.
Förutom summan på 50 000 kronor så ingår resursstöd från Riksidrottsförbundet i idrottspsykologi, idrottsmedicin, idrottsfysiologi och idrottsnutrition. Dessutom är alla elitidrottare inbjudna till ett läger under tre dagar på Bosön. Stipendiet delas officiellt ut i samband med Idrottsgalan den 21 januari 2019.